En temperaturafbryder er en simpel anordning, der registrerer temperaturændringer og tænder eller slukker for et elektrisk kredsløb. Den fungerer ved at måle temperaturen i et bestemt område, og når et bestemt punkt er nået, åbner eller lukker kontakten for at aktivere kredsløbet.
En temperaturafbryder fungerer ved hjælp af et termisk element som f.eks. et termoelement, en termistor eller en bimetalstrimmel. Det termiske element placeres i det område, hvor det skal registrere temperaturændringer, og det er forbundet til et elektrisk kredsløb. Når temperaturen når det forudbestemte set punkt, passerer den elektriske strøm gennem det termiske element, aktivering af kontakten. Denne tænder eller slukker kredsløbet og kan bruges til at styre bestemte temperaturrelaterede processer